– Для вашего товарища Игоря Злого было сделано исключение, – пояснил мастер оружия. – Без них поединок с игроком второго уровня был бы просто убийством. В данном случае никаких оснований для исключения нет. Оба противника равного уровня. Более того, Руслан Касмаев лучше экипирован и более опытен, поскольку его противница получила уровень только вчера. Ещё вопросы?

– Да дерись уже, говнюк! – закричали из толпы.

– Девки испугался, метла конская!

– Подгузник ему!

– Вы пожалеете, – пообещал Владимир мастеру оружия. – А ты в особенности! – Он злобно глянул на Санька.

– Это угроза? – равнодушно поинтересовался мастер оружия.

– Предвидение!

Сказал будто сплюнул.

– Руслан, Евдокия, вы готовы? Тогда через пять минут на Арену.

– Меч мой дать? – предложил Санёк.

– Не надо. Я к своему привыкла, – отказалась девушка. – Да не напрягайтесь вы оба так. Александр его дружку кусок колбасы отмахнул, а я этому весь комплект отчекрыжу. Слышишь меня, штрудель?

Руслан не ответил. Пошёл к Арене, на ходу разминаясь. Причём грамотно так разминаясь.

– Ты, Даха, всё же повнимательнее, – сказал Фёдрыч. – Ты его не знаешь, а он, может быть…

– Сволочь он! – отрезала Евдокия. И вдруг повеселела: – Никита, поставь за меня сколько есть. Я тебе потом верну с выигрыша, ладно?

И тоже пошла готовиться.

– Вот девка! – восхищённо проговорил Фёдрыч. – Люблю её!

«А она тебя?» – хотел спросить Санёк. Но промолчал.

Вопреки ожиданиям Евдокия повела себя правильно. Занялась аккуратным прощупыванием противника.

Руслан, надо отдать ему должное, с мечом показал себя неплохо. Да и щитом владел недурно. У Евдокии щита не было. Она взяла кинжал. С минуту примерно они топтали песок, делая осторожные выпады. Разок-другой скрестили клинки. Так, на пробу.

– А она хороша, – заметила Алёна.

– Фехтованием занималась. Год, но активно. И учебка ещё.

– Я не о том. Красивая девка. Какая грация!

– Есть такое, – согласился Санёк. – Я, правда, её в таком контексте не рассматривал, но после твоих слов…

Алёна ткнула его в бок и ругнулась – кольчуга твёрдая.

Руслан решил перейти к активным действиям. Резко сократил дистанцию, махнул щитом, сбивая колющий выпад, и ударил сам, целя в голень. Санёк увидел: удар ложный. С расчётом на то, что Евдокия ногу отдёрнет и на мгновение лишится манёвра, а дальше – рывок вперёд и сметающий удар щитом, который как минимум отбросит девушку и даст противнику позиционное преимущество. Типичный приём викингов. Простой и эффективный. Санёк даже дыхание задержал…

Но и он, и Руслан недооценили Евдокию. Та угадала финт и, уйдя вниз, блокировала клинок перекрестьем кинжала. А затем, снизу же, уколола мечом. И сразу отпрыгнула назад, набрав дистанцию.

Руслан вскрикнул. Синяя шёлковая штанина вмиг потемнела. Трудно сказать, насколько глубока была рана, но кровила она прилично. И резвости у мажора-насильника заметно поубавилось.

Зря. Время теперь играло на стороне девушки. Евдокия кружила, выискивая брешь в обороне. Она не торопилась. Все движения её были выверены, экономичны. Атаковала быстрыми наскоками с такими же быстрыми уходами. Руслан оборонялся довольно успешно, хоть и было заметно, что он бережёт раненую ногу. Кровь уже пропитала штанину до опушки сапога.

Евдокия атаковала на разных уровнях и с разных позиций, заставляя врага активно работать щитом. Скандинавский щит нетяжёлый, но интенсивно им размахивать утомительно. Запыхался мажор. Устал или потеря крови сказалась, движения его замедлились и скорость реакции тоже. И девушка этим воспользовалась. Клинки соприкоснулись, скользнули вдоль друг друга. Вот только меч Руслана ушёл в пустоту, а Евдокии распорола предплечье противника. Следующий удар и вовсе выбил оружие из его руки, и кинжал поединщицы с лязгом воткнулся в правый бок врага. Вошёл неглубоко – кольчуга помешала.

– Всё! Хватит! Я сдаюсь! – заорал мажор.

Не помогло. Арена, конечно, Арена, но не спортивная. Судий здесь нет.

Новый удар в обход щита, и мажор лишился нескольких пальцев на правой руке. И запаниковал. Отшвырнул щит и бросился к выходу. Санёк не знал, заперта дверь или нет, но беглец тоже этого не узнал. Евдокия оказалась быстрее. Подсекающий удар по ноге, и Руслан свалился на песок.

– Не убивай! Пожалуйста, не убивай! Я тебе денег дам сколько скажешь! Пожалуйста!

– Хотела яйца тебе отрезать, – сказала девушка, наступая ему на живот, – но ладно уж, пожалею!

– Спаси…

И захрипел, когда остриё меча клюнуло его в горло.

Свободная зона. Ужин при свечах

– Врага мы себе нажили серьёзного, – задумчиво произнёс Фёдрыч.

– Ты его знаешь? – спросил Санёк.

– Я знаю эту породу. Я попробую выяснить, что он за фрукт. Юра пробьёт. Это по его части.

– Ты что же, жалеешь? – вскинулась Евдокия. – Они меня изнасиловали! Я сразу решила – им не жить! Хоть десять лет буду готовиться, но отомщу!

– Не кричи, – попросил Фёдрыч.

– А пусть все слышат!

– Даха, дуру не включай. Если хочешь знать, кроме нас, твоих воплей не услышит никто. А мы и так в курсе, – вмешалась Алёна.

Она была права. Заказ ужина в отдельном кабинете пафосного ресторана «Гурман» гарантировал не только качество блюд и обслуживания, но и полную приватность. Ну и интерьер: шёлк, бархат, кружева, свечи… Свечи, правда, не совсем настоящие, но выглядели очень натурально.

– Я, значит, по-твоему, дура?! Хочешь…

– Рот закрой! – рявкнул Санёк. – Мы за тебя вписались, потому что Никита попросил. Ты нам – никто. Хочешь сидеть за этим столом, знай своё место. Не хочешь – пошла вон!

– Санёк, не надо так… – начал Фёдрыч.

– Только так и надо, Никита! Ты, Даха, совсем берега потеряла. Вместо «спасибо, что помогли» норов свой показываешь! Здесь – не в миру! Не можешь держать язык за зубами – убирайся. Поняла?

С каждым рыком Санька Евдокия, казалось, становилась меньше ростом.

– Я поняла, поняла, – проговорила она, не поднимая глаз. – Спасибо, Александр, спасибо, Алёна, я извиняюсь.

– Уже лучше, – проворчал Санёк, успокаиваясь.

– На, выпей, – Алёна пододвинула девушке бокал с розовым, и та выхлебала элитное вино словно водичку.

– Мне надо…

– Вон за той дверью, – подсказала Алёна.

– Ты, Саня, прям громовержец, – с уважением проговорил Фёдрыч. – Даже я испугался. Но всё же…